Pickleball, o fenômeno do esporte que mais cresce nos Estados UnidosRedaçãoBBC News Mundo4 fevereiro 2023
Crédito, Getty Images Legenda da foto, 9️⃣ Mistura de tênis e pingue-pongue, esporte surgiu há quase seis décadas
Você pode não ter ouvido falar de pickleball, mas aqueles 9️⃣ que jogam afirmam que basta uma hora para você dominar a prática.
É o esporte que mais se popularizou nos Estados 9️⃣ Unidos nos últimos anos, à medida que muita gente buscava novas opções de diversão em meio à pandemia de covid-19.
Segundo 9️⃣ a Associação da Indústria de Esportes e Fitness dos EUA, o número de jogadores no país cresceu 21% em 2020 9️⃣ e 14% no ano passado.
Hoje quase 5 milhões de jogadores praticam pickleball que, embora tenha sido inventado há quase 60 9️⃣ anos, permaneceu à sombra de esportes como o tênis.
"Está crescendo loucamente, em outras partes do mundo também", diz à BBC 9️⃣ Stu Upson, presidente-executivo da USA Pickleball, entidade máxima do esporte.
"São 37 países que fazem parte da Federação Internacional de Pickleball", 9️⃣ o que é mais que o dobro dos anos anteriores, acrescenta.
O Brasil é um deles.
A Associação Brasileira de Pickleball fica 9️⃣ em Governador Valadares, em Minas Gerais, que ganhou fama nacional como "exportadora" de brasileiros para os EUA na década de 9️⃣ 1980.
Mistura de tênis e pingue-pongue
Pickleball é frequentemente descrito como uma mistura de tênis e pingue-pongue.
Pode ser jogado individualmente ou em 9️⃣ duplas, em ambientes fechados ou ao ar livre, com raquetes, uma bola e uma quadra parecida com a de tênis, 9️⃣ porém menor (13,41m x 6,10m).
Crédito, Getty Images Legenda da foto, O esporte é parecido com o tênis, mas tem características 9️⃣ e regras próprias
O objetivo, assim como de outros esportes de raquete, é passar a bola por cima da rede e 9️⃣ dificultar para que o adversário não consiga devolvê-la.
Tem suas regras mais específicas em termos de saque e pontuação, mas depois 9️⃣ de dois sets (ou três, se houver empate), o vencedor será aquele com uma diferença a seu favor de dois 9️⃣ pontos.
Os fãs do jogo dizem que é viciante, em parte porque é fácil de jogar, mas também porque o desafio 9️⃣ aumenta à medida que as habilidades melhoram.
"Diferentemente do tênis ou do golfe, em que você precisa ter aulas, você pode 9️⃣ entrar em uma quadra de pickleball e em cerca de uma hora, você já não é tão ruim", diz Upson.
Mas 9️⃣ também há quem destaque o fato de ser um esporte que facilita a convivência social.
Crédito, Getty Images Legenda da foto, 9️⃣ O pickleball cresceu em popularidade como nenhum outro esporte nos Estados Unidos
A americana Michelle Salem sofreu recentemente a perda do 9️⃣ companheiro: "Sempre praticamos esportes.
Senti muita falta dele e me sentia muito sozinha, porque todos os meus amigos estão casados", conta 9️⃣ ela à BBC News Mundo, serviço de notícias em espanhol da BBC.
"Naquela época, o pickleball me ajudou com minha saúde 9️⃣ mental e física."
Como as partidas duram cerca de 20 minutos, o rodízio com outros adversários permite que os jogadores interajam 9️⃣ com muitas pessoas no mesmo espaço.
"Se você joga tênis, basta ir com seu parceiro ou um pequeno grupo.
Mas no pickleball 9️⃣ você pode ir sozinho e se juntar aos demais jogadores", destaca Salem.
"É um esporte muito social e acho que essa 9️⃣ é a principal razão pela qual as pessoas se interessam por ele.
Muitas pessoas moram sozinhas.
E muita gente não tem um 9️⃣ cônjuge.
Estamos no celular, mas não há tanto contato pessoal quanto antigamente".
Acabando com o tédio
O pickleball não é novidade: existe desde 9️⃣ 1965.
Foi inventado pelo congressista americano Joel Pritchard e seus amigos Bill Bell e Barney McCallum durante as férias de verão 9️⃣ em Bainbridge Island, que fica no estado de Washington, no oeste dos EUA, perto da cidade de Seattle.
O esporte surgiu 9️⃣ na tentativa de manter os filhos entretidos nos momentos de tédio.
Uma década depois, o primeiro torneio oficial de pickleball foi 9️⃣ realizado.
"A origem do nome do jogo é muito interessante, principalmente porque picles não são usados", observa a USA Pickleball.
Uma das 9️⃣ histórias de como o nome surgiu é contada por Barney McCallum, que afirmou que o jogo recebeu o nome do 9️⃣ cachorro dos Pritchards, Pickles, que perseguia a bola e fugia com ela.
Crédito, Getty Images Legenda da foto, O jogo é 9️⃣ praticado principalmente por pessoas de meia-idade
Apesar de ser praticado desde então, o jogo ganhou popularidade realmente em meio à pandemia 9️⃣ de covid-19.
Segundo os números divulgados pela SFIA, foi nesse período, em que as pessoas buscavam realizar atividades com segurança (ao 9️⃣ ar livre ou à distância), que veio o grande sucesso.
O gosto por esse esporte cresceu tanto nos Estados Unidos que 9️⃣ já existem pelo menos três campeonatos nacionais de renome.
Esporte para idosos?
As estatísticas coletadas pela SFIA também mostram que o pickleball 9️⃣ encontrou seu maior público - casual e recorrente - entre os adultos de meia-idade (50%).
A média dos que praticam esse 9️⃣ esporte casualmente é de 34,3 anos, enquanto os jogadores mais assíduos têm em média 47,9 anos.
"Não gostava de correr e 9️⃣ achava que o frescobol era menos parecido com correr, mas não, é mais difícil.
Por outro lado, o pickleball é muito 9️⃣ mais fácil, muito mais.
Você não precisa correr tanto, e é muito bom para a minha idade", diz Salem, de 63 9️⃣ anos.
"É ótimo para exercitar e para o cérebro, agilidade mental.
É ótimo para quem tem mais de 50 anos e precisa 9️⃣ de alguma atividade para melhorar o corpo ou mantê-lo em forma", acrescenta.
Crédito, Michelle Salem Legenda da foto, Michelle Salem diz 9️⃣ que o pickleball a ajudou a passar por momentos difíceis
Mas Upson, da USA Pickleball, diz que os jovens estão se 9️⃣ voltando para o esporte e têm mais chances de se tornarem jogadores profissionais.
Embora isso tenha ajudado a aumentar a popularidade 9️⃣ do jogo, também criou um desafio para os jogadores mais velhos.
"Pessoas jovens e muito atléticas não querem jogar com pessoas 9️⃣ que não são muito boas.
Portanto, temos um problema nas quadras", explica Salem.
"Para mim, o pickleball é um pequeno universo.
Lá você 9️⃣ encontra pessoas que são gentis e inclusivas, mas também vê quem não é.
Você pode dizer de cara, e isso é 9️⃣ muito interessante", acrescenta.
Crédito, Getty Images
Com o sucesso do jogo nos Estados Unidos, eles buscam um objetivo utópico: que se torne 9️⃣ um esporte olímpico.
"Mas para ser reconhecido pelo Comitê Olímpico Internacional (COI), você precisa de pelo menos 70 países com federações 9️⃣ (de pickleball)", explica Upson.
