1 de 4 Mistura de tênis e pingue-pongue, esporte surgiu há quase seis décadas - Foto: Getty Images (via BBC)
Você 7️⃣ pode não ter ouvido falar de pickleball, mas aqueles que jogam afirmam que basta uma hora para você dominar a 7️⃣ prática.
É o esporte que mais se popularizou nos Estados Unidos nos últimos anos, à medida que muita gente buscava novas 7️⃣ opções de diversão em meio à pandemia de covid-19.
Segundo a Associação da Indústria de Esportes e Fitness dos EUA, o 7️⃣ número de jogadores no país cresceu 21% em 2020 e 14% no ano passado.
Hoje quase 5 milhões de jogadores praticam 7️⃣ pickleball que, embora tenha sido inventado há quase 60 anos, permaneceu à sombra de esportes como o tênis.
"Está crescendo loucamente, 7️⃣ em outras partes do mundo também", diz à BBC Stu Upson, presidente-executivo da USA Pickleball, entidade máxima do esporte.
"São 37 7️⃣ países que fazem parte da Federação Internacional de Pickleball", o que é mais que o dobro dos anos anteriores, acrescenta.
O 7️⃣ Brasil é um deles.
A Associação Brasileira de Pickleball fica em Governador Valadares, em Minas Gerais, que ganhou fama nacional como 7️⃣ "exportadora" de brasileiros para os EUA na década de 1980.
Mistura de tênis e pingue-pongue
Pickleball é frequentemente descrito como uma mistura 7️⃣ de tênis e pingue-pongue.
Pode ser jogado individualmente ou em duplas, em ambientes fechados ou ao ar livre, com raquetes, uma 7️⃣ bola e uma quadra parecida com a de tênis, porém menor (13,41m x 6,10m).
2 de 4 O esporte é parecido 7️⃣ com o tênis, mas tem características e regras próprias - Foto: Getty Images (via BBC) O esporte é parecido com 7️⃣ o tênis, mas tem características e regras próprias - Foto: Getty Images (via BBC)
O objetivo, assim como de outros esportes 7️⃣ de raquete, é passar a bola por cima da rede e dificultar para que o adversário não consiga devolvê-la.
Tem suas 7️⃣ regras mais específicas em termos de saque e pontuação, mas depois de dois sets (ou três, se houver empate), o 7️⃣ vencedor será aquele com uma diferença a seu favor de dois pontos.
Os fãs do jogo dizem que é viciante, em 7️⃣ parte porque é fácil de jogar, mas também porque o desafio aumenta à medida que as habilidades melhoram.
"Diferentemente do tênis 7️⃣ ou do golfe, em que você precisa ter aulas, você pode entrar em uma quadra de pickleball e em cerca 7️⃣ de uma hora, você já não é tão ruim", diz Upson.
Mas também há quem destaque o fato de ser um 7️⃣ esporte que facilita a convivência social.
A americana Michelle Salem sofreu recentemente a perda do companheiro: "Sempre praticamos esportes.
Senti muita falta 7️⃣ dele e me sentia muito sozinha, porque todos os meus amigos estão casados", conta ela à BBC News Mundo, serviço 7️⃣ de notícias em espanhol da BBC.
"Naquela época, o pickleball me ajudou com minha saúde mental e física."
Como as partidas duram 7️⃣ cerca de 20 minutos, o rodízio com outros adversários permite que os jogadores interajam com muitas pessoas no mesmo espaço.
"Se 7️⃣ você joga tênis, basta ir com seu parceiro ou um pequeno grupo.
Mas no pickleball você pode ir sozinho e se 7️⃣ juntar aos demais jogadores", destaca Salem.
"É um esporte muito social e acho que essa é a principal razão pela qual 7️⃣ as pessoas se interessam por ele.
Muitas pessoas moram sozinhas.
E muita gente não tem um cônjuge.
Estamos no celular, mas não há 7️⃣ tanto contato pessoal quanto antigamente".
Acabando com o tédio
O pickleball não é novidade: existe desde 1965.
Foi inventado pelo congressista americano Joel 7️⃣ Pritchard e seus amigos Bill Bell e Barney McCallum durante as férias de verão em Bainbridge Island, que fica no 7️⃣ estado de Washington, no oeste dos EUA, perto da cidade de Seattle.
O esporte surgiu na tentativa de manter os filhos 7️⃣ entretidos nos momentos de tédio.
Uma década depois, o primeiro torneio oficial de pickleball foi realizado.
"A origem do nome do jogo 7️⃣ é muito interessante, principalmente porque picles não são usados", observa a USA Pickleball.
Uma das histórias de como o nome surgiu 7️⃣ é contada por Barney McCallum, que afirmou que o jogo recebeu o nome do cachorro dos Pritchards, Pickles, que perseguia 7️⃣ a bola e fugia com ela.
3 de 4 O jogo é praticado principalmente por pessoas de meia-idade - Foto: Getty 7️⃣ Images (via BBC) O jogo é praticado principalmente por pessoas de meia-idade - Foto: Getty Images (via BBC)
Apesar de ser 7️⃣ praticado desde então, o jogo ganhou popularidade realmente em meio à pandemia de covid-19.
Segundo os números divulgados pela SFIA, foi 7️⃣ nesse período, em que as pessoas buscavam realizar atividades com segurança (ao ar livre ou à distância), que veio o 7️⃣ grande sucesso.
O gosto por esse esporte cresceu tanto nos Estados Unidos que já existem pelo menos três campeonatos nacionais de 7️⃣ renome.
Esporte para idosos?
As estatísticas coletadas pela SFIA também mostram que o pickleball encontrou seu maior público - casual e recorrente 7️⃣ - entre os adultos de meia-idade (50%).
A média dos que praticam esse esporte casualmente é de 34,3 anos, enquanto os 7️⃣ jogadores mais assíduos têm em média 47,9 anos.
"Não gostava de correr e achava que o frescobol era menos parecido com 7️⃣ correr, mas não, é mais difícil.
Por outro lado, o pickleball é muito mais fácil, muito mais.
Você não precisa correr tanto, 7️⃣ e é muito bom para a minha idade", diz Salem, de 63 anos.
"É ótimo para exercitar e para o cérebro, 7️⃣ agilidade mental.
É ótimo para quem tem mais de 50 anos e precisa de alguma atividade para melhorar o corpo ou 7️⃣ mantê-lo em forma", acrescenta.
4 de 4 Michelle Salem diz que o pickleball a ajudou a passar por momentos difíceis - 7️⃣ Foto: Michelle Salem Michelle Salem diz que o pickleball a ajudou a passar por momentos difíceis - Foto: Michelle Salem
Mas 7️⃣ Upson, da USA Pickleball, diz que os jovens estão se voltando para o esporte e têm mais chances de se 7️⃣ tornarem jogadores profissionais.
Embora isso tenha ajudado a aumentar a popularidade do jogo, também criou um desafio para os jogadores mais 7️⃣ velhos.
"Pessoas jovens e muito atléticas não querem jogar com pessoas que não são muito boas.
Portanto, temos um problema nas quadras", 7️⃣ explica Salem.
"Para mim, o pickleball é um pequeno universo.
Lá você encontra pessoas que são gentis e inclusivas, mas também vê 7️⃣ quem não é.
Você pode dizer de cara, e isso é muito interessante", acrescenta.
Com o sucesso do jogo nos Estados Unidos, 7️⃣ eles buscam um objetivo utópico: que se torne um esporte olímpico.
"Mas para ser reconhecido pelo Comitê Olímpico Internacional (COI), você 7️⃣ precisa de pelo menos 70 países com federações (de pickleball)", explica Upson.
Embora reconheça que há "um longo caminho pela frente", 7️⃣ o sucesso do jogo nos últimos anos faz com que seus entusiastas mantenham o sonho de concretizá-lo.
